Montastraea annularis

Montastraea annularis
Riesgo de extinción
Vulnerable (UICN)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Cnidaria
Clase:	Anthozoa
Orden:	Scleractinia
Familia:	Faviidae
Género:	Montastraea
Especie:	Montastraea annularis
Nombre binomial
Montastraea annularis Elis & Solander

Taxonomía

Nombres comunes

Coral pilar estrella, mucura, Boulder star coral

Notas taxonómicas

Hasta 1994, Montastraea annularis se consideró un complejo de especies, incluyendo M. franksi y M. annularis (Weil y Knowlton, 1994). Recientemente, en una revisión taxonómica de 55 especies de corales zooxantelados de las familias Faviidae y Mussidae, basada en estudios filogenéticos de 38 caracteres morfométricos y moleculares (genes mitocondriales); esta especie fue ubicada dentro de la familia Merulinidae con el género Orbicella (Budd et al., 2012).

Sinónimos

Orbicella annularis Complejo Montastraea

Descripción

Después de la pérdida y reducción poblacional de Acropora palmata, esta especie es la principal formadora de arrecifes en hábitats someros en gran parte del Caribe (Goreau, 1959). De envergadura alcanza 2-3 m y de altura 1-2 m (Bruckner, 2012); con una forma de crecimiento predominantemente masiva pero dividida en subunidades o pilares. Las colonias están conformadas por pólipos cónicos de unos 0.5 mm de diámetro, de coloración marrón-amarillento (Humann y DeLoach, 2002). M. annularis es hermafrodita, con un episodio de desove masivo entre los meses de Agosto y Septiembre de entre 6 u ocho días luego de la luna nueva (Levitan et al., 2004). La tasa de fertilización suele ser baja, la fecundidad parece depender de la profundidad (Villinski, 2003) y no se ha logrado identificar un evento de reclutamiento significativo en las últimas décadas (Bruckner, 2012). La tasa de crecimiento varía entre regiones y profundidades entre 0,06 y 1,23 cm/año, con una media de 1 cm/año (Gladfelter, 1978; Hubbard y Scaturo, 1985).

Distribución

La especie presenta una amplia distribución encontrándose en la mayor parte de los arrecifes someros del Caribe, desde el sur de Florida y norte de Bahamas hasta el Caribe Sur en Colombia, Trinidad y Tobago y Venezuela (Goreau, 1959). Igualmente desde el norte en Veracruz, parte del golfo de México, el Caribe Mexicano y también a lo largo del arco de las Antillas menores.

Situación

'Lista Roja Venezuela' Vulnerable A2abce

'Lista Roja internacional' En Peligro A2ace

Esta especie contribuye con gran parte de cobertura viva de los arrecifes del Atlántico Occidental,especialmente en aguas someras protegidas como lagunas (0.5-10 m) y en ocasiones en sitios más expuestos y hasta 85 m de profundidad (Reed 1985). Montastraea annularis puede llegar a contribuir con la mayor parte de la cobertura coralina viva en hábitats someros de arrecifes costeros oceánicos y parches coralinos; disminuyendo su cobertura hacia el oriente del país. La morfología de las colonias confiere alto relieve a los arrecifes en hábitats someros. En las últimas décadas, se han reportado disminuciones significativas en la abundancia de M. annularis en diferentes partes del Caribe, incluyendo Venezuela (CARICOMP y NODO). Por ejemplo, en Puerto Rico, esta especie ha disminuido su cobertura viva en 50% en Isla de Mona (Bruckner and Bruckner 2006), En 185 sitios de los arrecifes de Las Bahamas, Bonaire, Islas Caiman y St. Kitts y Nevis se reportó una pérdida de tejido vivo de 51% (Bruckner, 2012). En St. Jhons, Edmunds y Elahi (2007) reportan un declive del 94,2% de la población de M. annularis entre 1988 y 2004, con una reducción en densidad de 47 colonias/mts2 en 1988 a 20 colonias/mts2 en 2003 y una media de 1,5 reclutas/10 mts2 sin variación en 11 años. En general se ha observado una tendencia a la reducción del tamaño de las colonias en algunos arrecifes de Puerto Rico y Florida (Dustan y Halas 1987, Bruckner and Bruckner 2006). En Venezuela dos eventos han producido pérdidas significativas en la cobertura de esta especie: (1) la mortandad masiva de 1996 en el Parque Nacional Morrocoy y (2) el blanqueamiento de 2010. El estado de las poblaciones de Montastraea annularis en los arrecifes venezolanos, por lo tanto, parece reflejar tendencias similares a las reportadas en el Caribe. Estimaciones de densidad promedio varían entre 0 individuos/m² en algunos arrecifes depauperados del Parque Nacional Morrocoy (Bone et al., 2001), hasta 2-5 individuos/m² en el Parque Nacional Archipiélago de Los Roques. Su importancia como especie constructora del arrecife es evidente en muchas localidades tanto en las islas oceánicas y arrecifes costeros; donde se pueden observar extensiones mono específicas (p. ej. Parque Nacional Los Roques, Morrocoy y los cayos Norte, Sur y Medio del Refugio de Fauna Silvestre de Cuare). En el 2008 esta especie fue incluida en la lista roja del IUCN bajo la categoría de “en peligro A2ace”. En la actualidad, Montastraea annularis se ha propuesto como especie amenazada según el “US Endangered Species ACT” (ESA).

Amenazas

Las principales amenazas que enfrenta esta especie son: (1) eventos de blanqueamiento masivos y (2) enfermedades coralinas. En el 2005 y el 2010 se registraron periodos prolongados de estrés térmico a lo largo de todo el Caribe y también en muchos arrecifes de Venezuela; ocasionando eventos de blanqueamiento masivos que condujeron a mortandades extensas sobre las poblaciones de Montastraea annularis (Bastidas et al., 2012). Las enfermedades coralinas como el síndrome o enfermedad de banda amarilla (EBA), la enfermedad de banda negra (EBN) y la enfermedad de plaga blanca (EPB) afectan a las poblaciones de esta especie tanto en arrecifes oceánicos como en arrecifes costeros de Venezuela (Cróquer et al. 2003, 2005) y del Caribe (Weil 2004, Weil et al. 2009). Existen reportes de eventos mortandades asociadas a la EPB en Los Roques, las cuales han disminuido significativamente la cobertura viva de esta especie. La pérdida de cobertura coralina de Montastraea annularis es particularmente importante en hábitats someros donde ésta presenta mayor abundancia.

Conservación

La especie no se encuentra incluida en el Apéndice II del CITES, pero sí se encuentra (como todas las especies del orden Scleractinia) en el Anexo III del Protocolo Relativo a las Áreas y Flora y Fauna Silvestres Especialmente Protegidas en la Región del Gran Caribe (SPAW) [10,11]. En Venezuela no se ha adoptado ninguna medida de conservación en particular. La especie se encuentra distribuida en la mayor parte de los arrecifes y comunidades arrecifales de Venezuela, pero predominantemente en las Islas oceánicas y algunas bahías de la región centro-occidental del país. Su abundancia disminuye en la región oriental y es muyo más conspicua entre 0.5 y hasta 10 m de profundidad. La disminución de cobertura por blanqueamiento y/o enfermedades, es reciente y se encuentra bien documentada en los Parques Nacionales Morrocoy y Los Roques. Se propone mejorar los programas de seguimiento del estado de salud de estas poblaciones, así como estimaciones de tasas de reclutamiento y regeneración de tejido. Se hace necesaria la evaluación de un mayor número de áreas afectadas o no por blanqueamiento y enfermedades para cuantificar la pérdida o mantenimiento de cobertura viva.

Editores y Colaboradores

Aldo Cróquer, Estrella Villamizar, Ana Iranzo, Ainhoa L. Zubillaga, Carolina Bastidas

Referencias

Bastidas, C.; Bone, D.; Cróquer, A.; Debrot, D.; García, E.; Humanes, A.; Ramos, R.; Rodríguez, S. 2012. Massive Hard Coral loss after a severe bleaching event at Los Roques, Venezuela. Rev. Biol. Trop. 60(1): 29-37.

Bone, D.; Cróquer, A.; Klein, E.; Pérez, D.; Losada, F.; Martín, A.; Bastidas, C.; Rada, M.; Galindo, L. y Penchaszadeh, P.2001. Programa CARICOMP: monitoreo a largo plazo de los ecosistemas marinos del parque nacional morrocoy, Venezuela. Interciencia. oct 2001, vol. 26 nº 10.

Bruckner, A y Bruckner, R. 2006. The recent decline of Montastraea annularis (complex) coral populations in western Curaçao: a cause for concern?. Rev Biol Trop. 54 (3):45-58.

Bruckner, A. 2012. Factors contributing to the regional decline of Montastreaea annularis (complex). Proceedings of the 12th International Coral Reefs Simposyum, Cairns, Australia. 9-13 Julio.

Budd, A.; Fukami, H.; Smith, N. y Knowlton, N. 2012. Taxonomic Classification of the reef coral family Mussidae (Cnidaria:Anthozoa:Scleractinia). Zoological Journal of the Linnean Society. 166:465-529.

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Gladfelter, W. B. 1982. White-band disease in Acropora palmata : Implications for the structure and growth of shallow reefs. Bull. Mar. Sci. 32:639-643.

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Humann, P. and N. Deloach, 2002. . Reef Coral Identification: Florida. World Publications, Inc., USA., 278 pp.

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